Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO) ανακοίνωσε νέο παγκόσμιο ρεκόρ για τη μεγαλύτερη σε μήκος μεμονωμένη αστραπή: 829 χιλιόμετρα ή 515 μίλια. Το εντυπωσιακό αυτό φυσικό φαινόμενο σημειώθηκε στις 22 Οκτωβρίου 2017, διασχίζοντας από την ανατολική Τέξας έως κοντά στην πόλη Κάνσας των ΗΠΑ — απόσταση αντίστοιχη με εκείνη μεταξύ Παρισιού και Βενετίας!
Ποιο ήταν το προηγούμενο ρεκόρ;
Η προηγούμενη αστραπή-ρεκόρ είχε μήκος 768 χιλιομέτρων και καταγράφηκε το 2020 στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Η νέα καταγραφή ξεπερνά την παλιά κατά 61 χιλιόμετρα και αναγνωρίστηκε επίσημα από την Επιτροπή του WMO για Ακραία Καιρικά και Κλιματικά Φαινόμενα, χάρη σε σύγχρονες δορυφορικές τεχνολογίες παρακολούθησης.
Το φαινόμενο της “μεγαστραπής”
Αυτού του τύπου οι αστραπές — γνωστές ως “megaflashes” — είναι εξαιρετικά σπάνιες και μπορούν να διανύσουν τεράστιες αποστάσεις εντός μεγάλων και σύνθετων καταιγιδοσυστημάτων, όπως οι MCS (Mesoscale Convective Systems). Οι Μεγάλες Πεδιάδες των ΗΠΑ θεωρούνται “θερμή ζώνη” για την εμφάνιση τέτοιων φαινομένων.
Πώς εντοπίστηκε η αστραπή;
Αρχικά, το φαινόμενο δεν είχε καταγραφεί το 2017. Ωστόσο, επανεξέταση των δορυφορικών δεδομένων από τον NOAA δορυφόρο GOES-16 οδήγησε στην ανακάλυψή του. Ο συγκεκριμένος δορυφόρος διαθέτει εξοπλισμό Geostationary Lightning Mapper (GLM), που επιτρέπει την παρακολούθηση κεραυνών σε μεγάλη κλίμακα και σε συνεχή βάση.
Δηλώσεις και επιπτώσεις
«Η αστραπή είναι ένα φυσικό θαύμα, αλλά και σοβαρός κίνδυνος για τη ζωή. Τα νέα αυτά δεδομένα αναδεικνύουν κρίσιμα ζητήματα δημόσιας ασφάλειας, ιδίως για την αεροπορία και τις δασικές πυρκαγιές», δήλωσε η Γενική Γραμματέας του WMO, Celeste Saulo.
Ο καθηγητής Randall Cerveny, επικεφαλής αξιολόγησης ακραίων φαινομένων για τον WMO, επισήμανε ότι τέτοιες καταγραφές μαρτυρούν τη σημαντική πρόοδο στην επιστημονική παρατήρηση του καιρού: «Είναι πιθανό να υπάρχουν ακόμα μεγαλύτερα ακραία φαινόμενα, τα οποία στο μέλλον θα μπορέσουμε να εντοπίσουμε χάρη στα νέα δεδομένα.»
Ο ειδικός σε κεραυνούς Walt Lyons προειδοποίησε: «Οι μόνοι πραγματικά ασφαλείς χώροι είναι κτίρια με καλωδιώσεις και υδραυλικά ή κλειστά οχήματα με μεταλλική οροφή. Αν η αστραπή είναι σε απόσταση 10 χιλιομέτρων, πρέπει να καταφύγετε αμέσως εκεί.»
Άλλα εντυπωσιακά ρεκόρ κεραυνών
> Μεγαλύτερη διάρκεια: 17,1 δευτερόλεπτα σε καταιγίδα σε Ουρουγουάη και Αργεντινή (2020)
> Θανάσιμο πλήγμα: 21 άνθρωποι σκοτώθηκαν από μία αστραπή σε καλύβα στη Ζιμπάμπουε (1975)
> Μαζική καταστροφή: 469 νεκροί στην Αίγυπτο όταν κεραυνός προκάλεσε πυρκαγιά σε δεξαμενές πετρελαίου (1994)
Τι σημαίνει αυτό για την επιστήμη
Η πρόοδος στην παρατήρηση των κεραυνών από το διάστημα, με συσκευές όπως οι GLM σε δορυφόρους GOES, MTG (Ευρώπη) και FY-4 (Κίνα), επιτρέπει τη συστηματική και ακριβή καταγραφή φαινομένων που μέχρι πρότινος ήταν αδύνατο να εντοπιστούν. Καθώς συσσωρεύονται δεδομένα, θα γίνονται όλο και πιο ακριβείς και οι προβλέψεις, προσφέροντας νέα εργαλεία στην πρόληψη και αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών.
Με πληροφορίες από το wmo.int
Επιμέλεια άρθρου:
Δ. Ντόβας, Προγνώστης καιρού με πιστοποίηση από το Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο
Όλες οι καιρικές εξελίξεις βρίσκονται εδώ! Βρείτε αναλυτικά όλες τις προγνώσεις μας μέσα από την ιστοσελίδα μας ή από το instagram @weathercompass.gr .
Απαγορεύεται η αναδημοσίευση του παρόντος άρθρου, χωρίς αναφορά, με ενεργό σύνδεσμο (link) weathercompass.gr.
