Τα Ιμαλάια, που θεωρούνται η «δεξαμενή νερού» της Ασίας, εμφανίζουν ανησυχητικά σημάδια μείωσης της χιονοκάλυψης στις κορυφές τους, σύμφωνα με τη νέα έκθεση «HKH Snow Update 2026» του Διεθνούς Κέντρου για την Ολοκληρωμένη Ανάπτυξη των Ορεινών Περιοχών. Τα ευρήματα της έκθεσης εντείνουν τους φόβους για μια εκτεταμένη κρίση νερού που ενδέχεται να επηρεάσει περίπου δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρη την Ασία.
Σύμφωνα με την έκθεση, η χιονοκάλυψη στην οροσειρά που εκτείνεται από το Αφγανιστάν έως τη Μιανμάρ έχει υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο δεκαετιών. Η διάρκεια της χιονοκάλυψης από τον Νοέμβριο του 2025 έως τον Μάρτιο του 2026 ήταν κατά 27,8% χαμηλότερη από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο. Η διάρκεια αυτή αναφέρεται στο χρονικό διάστημα κατά το οποίο το χιόνι παραμένει στο έδαφος μετά την πτώση του και αποτελεί βασικό δείκτη για την κατάσταση των ορεινών υδρολογικών συστημάτων κατά τη χειμερινή περίοδο.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το εποχιακό χιόνι λειτουργεί ως φυσική δεξαμενή νερού, απελευθερώνοντας σταδιακά υγρασία την άνοιξη και το καλοκαίρι. Υπολογίζεται ότι συμβάλλει σχεδόν στο ένα τέταρτο της ετήσιας απορροής σε 12 μεγάλες λεκάνες απορροής της περιοχής Hindu Kush Himalaya, υποστηρίζοντας κρίσιμες ανάγκες όπως η γεωργία, η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας και η ύδρευση από την Καμπούλ έως την Καλκούτα.
Οι διαφορές μεταξύ των περιοχών είναι σημαντικές. Η λεκάνη του Μεκόνγκ κατέγραψε τη μεγαλύτερη πτώση, με επίπεδα 59,5% κάτω από το φυσιολογικό, ενώ το Οροπέδιο του Θιβέτ αντιμετώπισε έλλειμμα 47,4%. Αντίστοιχα, οι λεκάνες του Κίτρινου Ποταμού και του Αμού Νταριά σημείωσαν επίσης απότομες μειώσεις. Αντίθετα, η λεκάνη του Γάγγη παρουσίασε περίπου 16,3% υψηλότερα επίπεδα χιονιού από το κανονικό τον συγκεκριμένο χειμώνα, προσφέροντας προσωρινή ανακούφιση σε περιοχές της βόρειας Ινδίας. Ωστόσο, αυτός είναι ο τέταρτος συνεχόμενος χειμώνας με χιονοπτώσεις κάτω του μέσου όρου στην ευρύτερη περιοχή, με 14 τέτοια ελλείμματα να έχουν καταγραφεί από το 2003.
Παράλληλα, οι παγετώνες λιώνουν με ρυθμό σχεδόν διπλάσιο σε σχέση με την περίοδο πριν από το 2000, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για παρατεταμένα ξηρά καλοκαίρια και σοβαρές υδατικές ελλείψεις στο μέλλον. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η εξέλιξη αυτή μπορεί να αποσταθεροποιήσει ολόκληρα υδρολογικά συστήματα της περιοχής.
Τέλος, η έκθεση υπογραμμίζει την ανάγκη για άμεση δράση μέσω καλύτερων συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, ενίσχυσης της αποθήκευσης νερού και πιο αποτελεσματικού συντονισμού μεταξύ τομέων όπως η γεωργία, η ενέργεια και η διαχείριση υδάτων, ώστε να αποτραπεί η περαιτέρω επιδείνωση της έλλειψης νερού και η υπερβολική άντληση υπόγειων αποθεμάτων.
Όλες οι καιρικές εξελίξεις βρίσκονται εδώ! Βρείτε αναλυτικά όλες τις προγνώσεις μας μέσα από την ιστοσελίδα μας ή από το instagram @weathercompass.gr.
